Piazza Maggiore
La Piazza Maggiore est le cœur battant de la ville. Délimitée par les quatre bâtiments les plus importants de Bologne, cette place est célèbre pour son « crescentone » typique qui l’élève d’une marche au-dessus du sol. La place est dominée par la basilique de San Petronio qui se trouve devant le Palazzo Re Enzo, la prison dorée du roi de Sardaigne. À côté de ces deux édifices se trouve le Palazzo dei Banchi, un bâtiment spectaculaire qui sépare la place des rues étroites du marché du quadrilatère et du portique le plus célèbre du centre historique de Bologne, le Pavaglione. Enfin, le périmètre de la Piazza Maggiore se termine par le Palazzo d’Accursio, également connu sous le nom de Palazzo Comunale, la municipalité de la ville. Ce bâtiment s’étend ensuite jusqu’à la place adjacente où se trouve la fontaine de Neptune, un symbole historique de la ville qui indique l’ancienne nature aquatique de Bologne. Pendant les mois d’été, un méga-écran projettera des films italiens et étrangers en langue originale, ainsi que les matchs de la Coupe du monde et du championnat d’Europe de football.
District de l'Université
Bologne est célèbre dans le monde entier pour son université, la plus ancienne d’Europe et la deuxième du monde. De nombreux étudiants italiens et étrangers viennent étudier et vivre à Bologne et, le soir, ils envahissent les rues pour se rencontrer, manger ou boire un verre. La rue universitaire par excellence est la Via Zamboni, la rue qui mène des Due Torri à la Piazza Verdi, où se trouve le splendide théâtre municipal. Ces places, dont Via Belle Arti et Via Righi d’un côté et Piazza Aldrovandi de l’autre, sont parsemées de bars, de pubs et de restaurants aussi animés que les rues qui les accueillent. Ce quartier de la ville ne semble presque jamais dormir, surtout les week-ends où il est très fréquenté par les jeunes.
En plus d’être un très beau quartier avec des facultés que nous vous recommandons de visiter, comme le bâtiment de la jurisprudence situé Via Zamboni 22, ce quartier est aussi l’un des plus animés, surtout le soir. Recommandé pour les jeunes qui veulent s’amuser jusqu’à tard plutôt que pour les promenades nocturnes tranquilles.
Archiginnasio
Le Palazzo dell’Archiginnasio de Bologne, qui abrite aujourd’hui la bibliothèque municipale, a été construit en 1563 en un temps record dans le but de donner un siège unitaire à toutes les différentes disciplines du Studium (ancien nom de l’université), qui ont été hébergées dans ce lieu pendant trois siècles. Le bâtiment se développe sur deux étages avec une cour centrale entourée d’une double rangée de loggias. L’ensemble du palais est décoré d’une infinité d’écussons nobles ayant appartenu à tous les étudiants et professeurs qui faisaient partie du Studium de Bologne. Ce fascinant motif ornemental constitue le plus grand ensemble héraldique mural du monde et suscite l’admiration et l’émerveillement des visiteurs.
A noter le théâtre anatomique, une salle en amphithéâtre entièrement en bois et décorée de statues de médecins célèbres de l’histoire qui servait aux cours d’anatomie.
Piazza Santo Stefano
La basilique de Santo Stefano, qui donne son nom à la place, est également connue sous le nom de « Sette Chiese », car elle se compose de plusieurs bâtiments réunis en un seul complexe.
Selon la légende, c’est San Petronio lui-même, patron de Bologne, qui a conçu l’église, qui devait s’inspirer du Saint-Sépulcre de Jérusalem. L’édifice, qui s’élève au-dessus d’un temple d’Isis, est très ancien et a été construit à différentes époques. L’église la plus ancienne est celle qui porte son nom et qui abrite les sarcophages des martyrs Santi Vitale et Agricola, datant du IVe siècle. Par la suite, au Ve siècle, fut construite la basilique du Saint-Sépulcre, qui abritait le tombeau du saint patron de la ville. Trois siècles plus tard, l’église du Saint Crucifix, l’actuel point d’accès à la basilique, fut jointe au complexe. Lors d’une invasion barbare des Hongrois au Xe siècle, la structure a été brutalement dévastée, puis reconstruite au siècle suivant par les moines bénédictins qui y résident toujours. Plus tard, entre 1880 et les premières décennies du XXe siècle, une restauration massive a changé le visage du complexe, car la planification était basée sur le Saint-Sépulcre de Jérusalem, mais s’inspirait à tort de la reconstruction des croisés plutôt que du projet original de Constantin, aujourd’hui perdu.
Le complexe se compose de l’église du Crocefisso, d’origine lombarde et surélevée par rapport à la crypte. À droite se trouve la basilique du Sépulcre, construite au Ve siècle par San Petronio, alors évêque de Bologne, et qui abritait les restes du même. La tradition veut que les femmes enceintes s’y rendaient et, en priant, faisaient autant de tours du tombeau que d’années du Christ avant de se rendre dans l’église voisine du Martyrium pour adorer la fresque de la Madone.
Toujours à droite du Saint-Sépulcre se trouve la basilique des saints Protomartiri Vitale et Agricola, respectivement serviteur et maître, dont les reliques sont conservées à l’intérieur de l’édifice.
En sortant du Sépulcre, on arrive au Cortile di Pilato, entouré sur deux côtés d’un portique avec des colonnes cruciformes en brique et avec un bassin en pierre au centre sur un piédestal, connu sous le nom de Catino di Pilato. Sous le portique, près d’une fenêtre, se trouve la statue de Gallo di San Pietro, qui rappelle le moment où l’adepte a trahi Jésus-Christ. Très symbolique est le fait que la distance entre la cour et le seul point élevé du centre de Bologne, San Giovanni in Monte, est la même que celle qui sépare le Saint-Sépulcre de Jérusalem et le Mont Calvaire, où le Christ a été crucifié.
Au fond de la cour se trouve l’église du Martyrium, qui n’a pas été achevée par San Petronio, elle a été adaptée comme baptistère lors de l’arrivée des Longobards et ensuite reconstruite par les moines bénédictins non pas selon les plans de l’ancien Saint Sépulcre mais en suivant les reconstructions plus récentes. Jusqu’en 1950, une relique de la Sainte Croix y était conservée, mais le plus intéressant est le groupe en bois de taille humaine de l’Adoration des Mages, la plus ancienne crèche existante composée de statues en ronde-bosse.
À l’intérieur de la structure se trouve un second cloître plus grand que la cour de Pilate. Le cloître médiéval est un portique avec des arcs préromans, datant probablement de l’an 1000, surmonté d’une splendide colonnade romane deux siècles plus tard. Très particuliers et monstrueux sont les chapiteaux qui auraient inspiré certaines formes d’expiation du purgatoire de Dante. Sur les murs sous les arcs, on trouve des pierres tombales gravées des noms de tous les citoyens de Bologne morts pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.
La place devant l’église, qui porte son nom, est un point de rencontre pour les habitants et certains étudiants universitaires. Le soir, la place et le quartier deviennent très animés, à l’image de la Corte Isolani, une galerie qui relie la Piazza Santo Stefano et la Strada Maggiore, qui accueille de nombreux bars et restaurants.
Giardini Margherita (parc public de Bologne)
Le splendide parc municipal a été construit à la fin des années 1800 par le comte Ernesto Balbo Bertone di Sambuy, qui était déjà exploitant du parc du Valentino à Turin. Le parc a été commandé par la municipalité de Bologne pour transformer un terrain qui avait été acheté quelques années auparavant. Le parc fut baptisé en l’honneur de la reine Marguerite de Savoie, qui avait visité Bologne l’année précédente, devenant ainsi pour tout le monde les « Giardini Margherita ».
Le parc, qui comprend, outre les vastes prairies, un lac, des aires de jeux et plusieurs bars, est idéal pour une promenade tranquille ou pour prendre le soleil sans s’éloigner du centre. En effet, les jardins de Margherita sont situés à proximité de Porta Castiglione et Porta Santo Stefano, à deux kilomètres de la Piazza Maggiore.
San Luca
La tradition veut que cet autre symbole de la ville de Bologne soit né d’un berger qui avait trouvé un beau tableau représentant la Vierge Marie au sommet d’une colline et l’avait apporté à la cathédrale de la ville, Saint-Pierre. Pendant la nuit, le tableau disparut et on le retrouva le lendemain matin au même endroit. Les habitants de Bologne interprétèrent ce fait comme un miracle et un signal divin qui leur indiquait la nécessité de construire un sanctuaire à la Vierge sur cette colline.
L’histoire des portiques, qui, avec leurs 3,5 km, sont les plus longs du monde, est également particulière. Les portiques protègent les fidèles en procession de la porta Saragozza au Sanctuaire de San Luca. En 1677, le peuple a participé au transport des matériaux de la base au sommet de la colline, avec une fameuse rampe. Il faut également noter le symbolisme qui se cache derrière ce complexe architectural, en effet le chemin de ronde est composé de 666 arcs, traditionnellement le nombre du diable, donc le portique serait une représentation figurative du serpent auquel la tête est écrasée par la Madone, « interprétée » par le Sanctuaire de San Luca.
Il existe un moyen de transport très pratique, appelé San Luca Express, qui permet aux visiteurs d’atteindre le Sanctuaire rapidement et sans effort. Il s’agit d’un train à roues ad hoc qui part de la Piazza Maggiore et monte jusqu’à la colline où se trouve la basilique. Les billets peuvent être achetés au centre touristique Bologna Welcome, sur la Piazza Maggiore.
