Plaza Mayor
La Plaza Mayor es el corazón palpitante de la ciudad. Delimitada por los cuatro edificios más importantes de Bolonia, esta plaza es famosa por su típico «crescentone» que la eleva un escalón sobre el suelo. La plaza está dominada por la basílica de San Petronio, situada frente al Palacio Re Enzo, la prisión dorada del rey de Cerdeña. Junto a estos dos edificios se encuentra el Palazzo dei Banchi, un espectacular edificio que divide la plaza de las estrechas calles del mercado del cuadrilátero y el pórtico más famoso del centro histórico de Bolonia, el Pavaglione. Por último, el perímetro de la Piazza Maggiore termina con el Palazzo d’Accursio, también conocido como Palazzo Comunale, el ayuntamiento de la ciudad. A continuación, este edificio se extiende hasta la plaza adyacente que alberga la Fuente de Neptuno, símbolo histórico de la ciudad que indica la antigua naturaleza acuática de Bolonia. Durante los meses de verano, habrá una megapantalla de proyección de películas italianas y extranjeras en lengua original y de partidos de fútbol de la Copa del Mundo y de Europa.
Distrito Universitario
Bolonia es famosa en todo el mundo por su universidad, ya que es la más antigua de Europa y la segunda más antigua del mundo. Muchos estudiantes italianos y extranjeros vienen a estudiar y a vivir a Bolonia, y por la noche se echan a la calle para reunirse y comer o tomar una copa. La calle universitaria por excelencia es Via Zamboni, la vía que va de las Due Torri a Piazza Verdi, sede del espléndido Teatro Municipal. Estos lugares, que incluyen la Via Belle Arti y la Via Righi por un lado y la Piazza Aldrovandi por el otro, están salpicados de bares, pubs y restaurantes tan animados como las calles que los albergan. Esta zona de la ciudad casi nunca parece dormir, sobre todo los fines de semana, cuando se llena de gente joven.
Además de ser una zona muy bonita con facultades que recomendamos visitar como el edificio de jurisprudencia de Via Zamboni 22, esta zona es también una de las más animadas, sobre todo por la noche. Recomendable para jóvenes que quieran divertirse hasta tarde, más que para tranquilos paseos nocturnos.
Archiginnasio
El Palazzo dell’Archiginnasio de Bolonia, hoy sede de la biblioteca municipal, se construyó en 1563 en un tiempo récord con el objetivo de dar una sede unitaria a todas las diferentes disciplinas del Studium (antiguo nombre de la Universidad), que se alojaron en este lugar durante 3 siglos. El edificio se desarrolla en dos plantas con un patio central rodeado por una doble hilera de logias. Todo el palacio está decorado con una infinidad de crestas nobiliarias que pertenecieron a todos los estudiantes y profesores que formaron parte del Studium de Bolonia. Este fascinante motivo ornamental constituye el mayor conjunto heráldico mural del mundo y despierta la admiración y el asombro de los visitantes.
Destaca el teatro anatómico, una sala anfiteatro totalmente de madera y decorada con estatuas de médicos famosos de la historia que se utilizaba para las clases de anatomía.
Plaza Santo Stefano
La Basílica de Santo Stefano, de la que toma su nombre la plaza situada frente a ella, también se conoce como «Sette Chiese», ya que está formada por varios edificios unidos en un solo complejo.
Según la leyenda, fue el propio San Petronio, patrón de Bolonia, quien diseñó la iglesia, que debía inspirarse en el Santo Sepulcro de Jerusalén. El edificio, que se eleva sobre un templo de Isis, es muy antiguo y se construyó en distintas épocas. La iglesia más antigua es la que lleva su nombre y alberga los sarcófagos de los mártires Santi Vitale y Agricola, que datan del siglo IV. Posteriormente, en el siglo V, se construyó la basílica del Santo Sepulcro, que albergaba la tumba del santo patrón de la ciudad, y tres siglos más tarde se unió al complejo la iglesia del Santo Crucifijo, actual punto de acceso a la basílica. Durante una invasión bárbara de los húngaros en el siglo X, la estructura fue brutalmente devastada y reconstruida en el siglo siguiente por los monjes benedictinos que aún residen en ella. En un periodo posterior, entre 1880 y las primeras décadas del siglo XX, una intervención masiva de restauración cambió el aspecto del complejo, ya que la planificación se basó en el Santo Sepulcro de Jerusalén, pero se inspiró erróneamente en la reconstrucción de los cruzados y no en el proyecto original de Constantino, hoy perdido.
El complejo consta de la iglesia de la Crocefisso, de origen lombardo y elevada sobre la cripta; a la derecha se encuentra en cambio la basílica del Sepulcro, construida en el siglo V por San Petronio, entonces obispo de Bolonia, que albergaba los restos del mismo. La tradición cuenta que las mujeres embarazadas solían acudir allí y, mientras rezaban, daban tantas vueltas al sepulcro como los años de Cristo antes de trasladarse a la cercana iglesia del Martyrium para adorar el fresco de la Virgen.
Todavía a la derecha del Santo Sepulcro se encuentra la Basílica de los Santos Protomartiri Vitale y Agrícola, siervo y maestro respectivamente, cuyas reliquias se conservan en el interior del edificio.
Saliendo del Sepulcro llegamos al Cortile di Pilato, rodeado por dos lados por un pórtico con columnas cruciformes de ladrillo y con una pila de piedra en el centro sobre un pedestal, conocida como Catino di Pilato. Bajo el pórtico, cerca de una ventana, se encuentra la estatua de Gallo di San Pietro, que recuerda el momento en que el seguidor traicionó a Jesucristo. Muy simbólico es el hecho de que la distancia entre el patio y el único punto elevado del centro de Bolonia, San Giovanni in Monte, sea la misma que divide el Santo Sepulcro de Jerusalén y el Monte Calvario, donde Cristo fue crucificado.
Al final del patio se encuentra la Iglesia del Martyrium, que no fue terminada por San Petronio, sino que fue adaptada como baptisterio durante la llegada de los longobardos y luego reconstruida por los monjes benedictinos no según los planos del antiguo Santo Sepulcro, sino siguiendo las reconstrucciones más recientes. Hasta 1950 se conservó una reliquia de la Santa Cruz, pero aún más interesante es el grupo de madera de tamaño humano de la Adoración de los Magos, el belén más antiguo que existe, formado por estatuas en redondo.
Dentro de la estructura hay un segundo claustro más grande que el Patio de Pilatos. El Claustro Medieval es un pórtico con arcos prerrománicos, probablemente del año 1000, coronado por una espléndida columnata románica dos siglos más tarde. Muy especiales y monstruosos son los capiteles que habrían inspirado algunas formas de expiación del purgatorio de Dante. En las paredes bajo los arcos encontramos lápidas grabadas con los nombres de todos los ciudadanos de Bolonia que murieron durante la Primera y la Segunda Guerras Mundiales.
La plaza frente a la iglesia, que lleva su nombre, es un punto de encuentro para los lugareños y algunos estudiantes universitarios. Por la noche, toda la plaza y el barrio se animan mucho, como la Corte Isolani, una galería que conecta la plaza de Santo Stefano y la Strada Maggiore, que alberga muchos bares y restaurantes.
Giardini Margherita (Parque Público de Bolonia)
Este espléndido parque urbano fue construido a finales del siglo XIX por el conde Ernesto Balbo Bertone di Sambuy, que ya trabajaba en el Parque del Valentino de Turín. El parque fue encargado por el ayuntamiento de Bolonia para transformar un terreno que se había comprado unos años antes. El parque fue bautizado en honor de la reina Margarita de Saboya, que había visitado Bolonia el año anterior, convirtiéndose así en «Giardini Margherita» para todo el mundo.
El parque, que incluye, además de los extensos prados, un lago, zonas de juegos y varios bares, es ideal para pasear tranquilamente o tomar el sol sin alejarse del centro; de hecho, los Jardines Margherita se encuentran cerca de Porta Castiglione y Porta Santo Stefano, a dos kilómetros de la Piazza Maggiore.
San Luca
La tradición dice que este otro símbolo de la ciudad de Bolonia nació de un pastor que encontró un hermoso cuadro que representaba a la Virgen María en lo alto de una colina, así que lo llevó a la catedral de la ciudad, San Pedro. Durante la noche el cuadro desapareció y lo encontraron a la mañana siguiente en el mismo lugar. Los ciudadanos de Bolonia interpretaron este hecho como un milagro y una señal divina que les indicaba la necesidad de construir un santuario a la Virgen en aquella colina.
Peculiar es también la historia de los pórticos, que con sus 3,5 km son los más largos del mundo. Los pórticos protegen a los fieles en procesión desde la puerta Saragozza hasta el Santuario de San Luca. En 1677, el pueblo participó en el traslado de los materiales desde la base hasta la cima de la colina con una famosa barandilla. También es digno de mención el simbolismo que se esconde tras este conjunto arquitectónico, de hecho el camino cubierto está formado por 666 arcos, tradicionalmente el número del diablo, por lo que el pórtico sería una representación figurada de la serpiente a la que la Madonna aplasta la cabeza, «interpretada» por el Santuario de San Luca.
Existe un medio de transporte muy cómodo, llamado Expreso de San Luca, que permite a los visitantes llegar al Santuario rápidamente y sin esfuerzo. Se trata de un tren de ruedas ad hoc que parte de la Piazza Maggiore y sube hasta la colina donde se encuentra la basílica. Los billetes se pueden comprar en el centro turístico Bologna Welcome, en la Piazza Maggiore.
